"Ορισμένα προϊστορικά ερπετά όχι μόνο πετούσαν, αλλά πετούσαν και σαν... διπλάνα, 125 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους αδελφούς Ράιτ. Απολιθώματα που ήρθαν στο φως στην Ασία αποκαλύπτουν ένα δεινόσαυρο που διέθετε τέσσερα φτερά, από ένα ζεύγος στα άνω και τα κάτω άκρα του.
Ο Microraptor gui ανακαλύφθηκε στη βορειοανατολική Ασία το 2003 και ήταν γνωστό ότι διέθετε και στα τέσερα άκρα του φτερά, όμοια με των πουλιών. Τα άνω άκρα του ήταν αρθρωμένα όπως στις νυχτερίδες και ήταν προφανές ότι ο δεινόσαυρος μπορούσε να ανεμοπορεί. Αυτό που παρέμενε αδιευκρίνιστο, ωστόσο, ήταν το πώς χρησιμοποιούσε τα πίσω πόδια του.
Τώρα, ο παλαιοντολόγος Σανκάρ Τσάτερτζι του Πανεπιστημίου Texas Tech προτείνει τη θεωρία ότι ο M.gui δεν ανεβοκατέβαζε τα πίσω φτερά, όπως είχαν υποθέσει άλλοι συνάδελφοί του, αλλά απλά τα τοποθετούσε οριζόντια, κάτω από τα φτερά των άνω άκρων και λίγο πιο πίσω, οπότε πρέπει να πετούσε ακριβώς σαν διπλάνο.
«Φαίνεται πως ο Microraptor εφηύρε το διπλάνο 125 εκατ. χρόνια πριν από το αεροπλάνο των Ράιτ το 1903» γράφει ο Τσάτερτζι στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ο δενδρόβιος δεινόσαυρος, με μήκος 77 εκατοστά και βάρος σχεδόν ένα κιλό, πιθανότατα απογειωνόταν από κλαδιά και ανεμοπορούσε προς τα κάτω σε αποστάσεις έως και 40 μέτρων, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Το 2003, ο Δρ Ζινγκ Ζου της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών είχε υποθέσει ότι ο M.gui τέντωνε τα κάτω άκρα του προς τα πίσω, και πετούσε με τα δύο ζεύγη φτερών το ένα πίσω από το άλλο, όπως οι λιβελλούλη.
Όμως αυτή η διάταξη θα ήταν αεροδυναμικά αναποτελεσματική για ένα πλάσμα με πούπουλα και ο Microraptor δεν θα μπορούσε καν να πετάξει, αντιτείνει ο Δρ Τσάντενζι, βασισμένος σε προσομοιώσεις στον υπολογιστή. Ο Ζινγκ Ζου σχεδιάζει τώρα νέα πειράματα σε αεροσήραγγες.
Από ανεξάρτητες μελέτες υπάρχουν ενδείξεις ότι και τα πρώτα πτηνά, τα οποία εξελίχθηκαν από τα ερπετά, διέθεταν πούπουλα στα πόδια. Όμως ο Microraptor gui ζούσε την εποχή που τα πουλιά είχαν ήδη αρχίσει τις απογειώσεις, και είναι εντελώς απίθανο να είναι ο ίδιος πρόγονός τους."
Πηγή : news.in.gr
