Ο Γιάννης Παπανικολάου ξεκίνησε να ασχολείται με το τραγούδι στην ηλικία των 15 ετών, συμμετέχοντας σε αρκετά ελληνικά μουσικά σχήματα. Έχει λάβει μέρος σε πολλές σχολικές συναυλίες και αργότερα σε μουσικές πολιτιστικές εκδηλώσεις ως μέλος της "Στέγης Τεχνών και Γραμμάτων" του Δήμου Ηλιούπολης, κοντά στο μαέστρο και δάσκαλο Νίκο Πολυχρονόπουλο, τραγουδώντας στην ομώνυμη ορχήστρα και στο πολυμελές λαϊκό μουσικό σύνολο "Εξ Ανατολών" μαζί με το φίλο του, μουσικό και πιανίστα, Στέφανο Τσοκάκη, κάνοντας αρκετές εμφανίσεις.
Παράλληλη ήταν όμως και η πορεία του ως τραγουδιστής και συνθέτης σε αγγλόφωνα rock και metal σχήματα, όπως οι Shivers, οι Growing Order και φυσικά οι InnerWish, τους οποίους ίδρυσε μαζί με το φίλο του και κιθαρίστα Θύμιο Κρίκο.
Η πρώτη δισκογραφική δουλειά στην οποία συμμετείχε, ήταν το ντεμπούτο των InnerWish, "Waiting for the Dawn" το 1998. Ένας δίσκος που το ελληνικό metal κοινό τοποθετεί στη λίστα με τα κλασσικότερα άλμπουμ του είδους, αφού απέδειξε την αντοχή, την αξία και την ποιότητά του με το πέρασμα του χρόνου. Από τότε το group ξεκίνησε μια λαμπρή πορεία που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα.
Ξεκίνησε θεωρητικά μαθήματα μουσικής στο Εθνικό Ωδείο και συνέχισε με μαθήματα αρμονίας και ακουστικής κιθάρας, γράφοντας συγχρόνως τραγούδια για τα σχήματα στα οποία συμμετείχε.
Στη δισκογραφία έκανε την παρουσία του περισσότερο αισθητή ως τραγουδιστής και συνθέτης του σχήματος Ελεύθεροι ή «Παπαροκάδες» όπως επικράτησε, με το οποίο ηχογράφησε τέσσερα πολύ επιτυχημένα άλμπουμ έως τις αρχές του 2006, που αποχώρησε.
Σήμερα, παρουσιάζει τη νέα του δουλειά με τίτλο «Στην Άκρη του Χρόνου», που περιέχει δέκα ολοκαίνουρια τραγούδια σε στίχους και μουσική του ιδίου.
Στο δίσκο κυριαρχεί η ροκ διάθεση, την οποία συμπληρώνει ένα πιο ευρύ φάσμα ακουσμάτων με έντεχνες, λαϊκές, αλλά και σύγχρονες μουσικές φόρμες, αφήνοντας στον ακροατή ένα ιδιαίτερο προσωπικό στίγμα.
Επόμενο βήμα… Οι ζωντανές εμφανίσεις.
