Η ιστορία του «Eagle» των ABBA

Γράφει ο Κωνσταντίνος Παυλικιάνης (CHE)
230 άρθρα στο MusicHeaven

Το «Eagle» περιλαμβάνεται στον πέμπτο δίσκο των ABBA «The Album», που κυκλοφόρησε το 1977.

Πρόκειται για ένα progressive/art Rock τραγούδι, του οποίου το στιχουργικό θέμα είναι παρόμοιο με αυτό του «Paloma Blanca» και αμέτρητων άλλων τραγουδιών, όπου τα πουλιά εμφανίζονται στον τίτλο ή στους στίχους, αν και το «Eagle» έχει πιο συγκεκριμένη έμπνευση που προήλθε από δύο διαφορετικές πηγές.

Από τη μία πλευρά, το τραγούδι το έγραψαν ο Benny Andersson και ο Björn Ulvaeus ως ένα φόρο τιμής σ’ ένα συγκρότημα που και οι δύο θαύμαζαν εκείνη την εποχή: τους Eagles. Από την άλλη, στο βιβλίο «Bright Lights Dark Shadows: The Real Story Of ABBA» (2014) αποκαλύπτεται ότι ο Björn Ulvaeus εμπνεύστηκε τους στίχους από το βιβλίο «Ο Γλάρος Ιωνάθαν Λίβινγκστον» (Jonathan Livingston Seagull, 1970) του Richard Bach.
Björn Ulvaeus: Προσπαθούσα να συλλάβω την αίσθηση ελευθερίας που είχα από την ανάγνωση αυτού του βιβλίου.

Το τραγούδι, γραμμένο σε χρόνο 4/4 και με ρυθμό 86 bpm, ηχογραφήθηκε την 1ηΙουνίου του 1977 στο Marcus Music Studio, με παραγωγούς τον Benny Andersson και τον Björn Ulvaeus, και με προσωρινούς τίτλους «High, High» και «The Eagle». Στην ηχογράφηση συμμετείχαν οι: Agnetha Fältskog (φωνή), Anni-Frid Lyngstad (φωνή), Björn Ulvaeus (ακουστική ρυθμική κιθάρα, φωνητικά), Benny Andersson (πλήκτρα, φωνητικά), Janne Schaffer (βασική κιθάρα), Lasse Wellander (βασική κιθάρα), Rutger Gunnarsson (μπάσο), Ola Brunkert (drums) και Malando Gassama (κρουστά).

Μηχανικός ήχου ήταν ο Bo Michael Tretow. Την ενορχήστρωση έκαναν ο Benny Andersson και ο Björn Ulvaeus.
Η εκτέλεση του δίσκου διαρκεί 5:51 και είναι το μεγαλύτερο σε διάρκεια τραγούδι των ABBA που κυκλοφόρησε ποτέ. Με τους ABBA να απομακρύνονται από τους συνηθισμένους πιασάρικους Pop στίχους τους, οι μουσικοκριτικοί χαιρέτησαν το «Eagle» ως ένα από τα πιο εξαιρετικά από στιχουργικής άποψης κομμάτια των ABBA.

Το «Eagle» κυκλοφόρησε σε single στις 18 Μαΐου του 1978 και ήταν το τρίτο και τελευταίο single που βγήκε από το «The Album» (προηγήθηκαν το «The Name Of The Game» και το «Take A Chance On Me»).  Ο Benny Andersson και ο Björn Ulvaeus έγραφαν τα περισσότερα τραγούδια τους, συμπεριλαμβανομένου και αυτού του βαριά ενορχηστρωμένου τραγουδιού, έχοντας στο νου τους τούς πίνακες επιτυχιών των singles. Έτσι, κυκλοφόρησαν διάφορες μικρότερες σε διάρκεια επεξεργασμένες εκδοχές του τραγουδιού: στην Ιαπωνία και την Ολλανδία το single είχε διάρκεια 4:25, παραλείποντας ένα ορχηστρικό break και το τρίτο ρεφρέν, ενώ στην Αυστραλία, τη Γαλλία και την Ισπανία είχε διάρκεια 3:36, με το τραγούδι να σβήνει λίγο μετά το δεύτερο ρεφρέν.

Παρά την αρχική πρόβλεψη, το «Eagle» δεν κυκλοφόρησε στις Η.Π.Α. αλλά ούτε και στη Μεγάλη Βρετανία.

Το «Eagle» δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στο μέγεθος της επιτυχίας της πλειονότητας των επιτυχιών των ABBA. Ένας λόγος ήταν ότι το τραγούδι ήταν ήδη διαθέσιμο στο άλμπουμ και ο άλλος η περιορισμένη κυκλοφορία του, αφού το single κυκλοφόρησε σε μερικές μόνο χώρες κι αυτό απλά για να καλύψει το κενό μεταξύ του προηγούμενου single («Take A Chance On Me») και του επόμενου, εντελώς νέου κομματιού (με τον τίτλο «Summer Night City»). Ωστόσο, κατάφερε να γίνει No 1 στο Βέλγιο, No 4 στην Ολλανδία, No 6 στη Δυτική Γερμανία, No 7 στην Ελβετία, No 17 στην Αυστρία, No 62 στην Ιαπωνία και No 82 στην Αυστραλία.  

Για την προώθηση του «Eagle», γυρίστηκε ένα μουσικό βίντεο σκηνοθεσίας του Lasse Hallström, ο οποίος σκηνοθέτησε την πλειοψηφία των μουσικών βίντεο των ABBA. Νωρίτερα, ένα άλλο πολύ πιο ενδιαφέρον βίντεο του «Eagle», από άποψη ειδικών εφέ, συμπεριλήφθηκε ως μέρος του «ABBA: The Movie» (1977).

Η εκδοχή του single με διάρκεια 4:25 συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά σε CD στη συλλογή «More ABBA Gold: More ABBA Hits» (1993). Ωστόσο, για την επανέκδοση του άλμπουμ το 1999, καθώς και για τις επόμενες κυκλοφορίες, δημιουργήθηκε μία νέα εκδοχή βασισμένη στην επεξεργασία του 1980.

Δυστυχώς, αυτή η επεξεργασμένη εκδοχή άφησε έξω μία ζωτικής σημασίας ορχηστρική ενότητα στο τέλος του δεύτερου ρεφρέν πριν από το ορχηστρικό κλείσιμο, με αποτέλεσμα να ακούγεται το τραγούδι ασύνδετο. Η αρχική επεξεργασμένη εκδοχή -ή τουλάχιστον μία ακριβής αναδημιουργία της- κυκλοφόρησε τελικά στην deluxe edition του «The Album» το 2009.

Πολλοί θαυμαστές των ABBA θεωρούν το «Eagle» ένα από τα πιο υποτιμημένα τραγούδια του συγκροτήματος.
Το τραγούδι ακούγεται στην ταινία «ABBA: The Movie» (1977).

Άλλες εκτελέσεις:

• The Hiltonaires (1978, στο δίσκο «Hits For Young People 16»).
• Perla (1978, με τίτλο «Sonho Que Sou Uma Águia» στο δίσκο «Perla»).
• Franck Pourcel (1978, ορχηστρική εκτέλεση στο δίσκο «Franck Pourcel Rencontre ABBA»).
• Toshio Mori & Blue Coats (Ιούλιος 1979, ορχηστρική εκτέλεση στο δίσκο «ABBA The Big Band»).
• Sidewalk (1984, στο single «Faithful Love» και αργότερα στο δίσκο «Sidewalk»).
• Balaam & The Angel (1988, στο single «Live Free Or Die»).
• ABBAcadabra (1992, στο άλμπουμ «ABBAsalute»).
• Leatherface (1992, ασυνήθιστη εκτέλεση σε single).
• Papa Dee (1992, ασυνήθιστη εκτέλεση στη συλλογή «ABBA: The Tribute»).
• Sargant Fury (1993, στο άλμπουμ «Little Fish»).
• Björn Again (1998, ζωντανή ηχογράφηση στο άλμπουμ «Live At The Royal Albert Hall»).
• Arrival (1999, στο άλμπουμ «First Flight»).
• Rob Rock (Ιούλιος 2000, στο άλμπουμ «Rage Of Creation»).
• Andy Findon (2000, ορχηστρική εκτέλεση στο άλμπουμ «ABBA – The Love Songs & Ballads On Panpipes»).
• Sargant Fury (Απρίλιος 2001, στο άλμπουμ «A Tribute To ABBA»).
• YUP (2001, στο άλμπουμ «Hajota Ja Hallitse 1993-2001»).
• Stefan Nicolai (2003, ορχηστρική εκτέλεση στο άλμπουμ «Panpipe Plays ABBA»).
• A New Dawn (2004, στο EP «The Wisdom Of Hindsight»).
• Studio 99 (2006, στο άλμπουμ «Studio 99 Perform A Tribute To ABBA Volume 2»).
• Danielson (2009, στο single «Moment Soakers»).
• The Hit Co. (2012, στο άλμπουμ «A Tribute To ABBA, Vol. 1»).
• Charmin (2017, στο άλμπουμ «Dance On ABBA: The Remix Cover Collection, Vol. 2»).
• 8 Bit Arcade (Σεπτέμβριος 2020, ορχηστρική εκτέλεση στο άλμπουμ «The Ultimate ABBA»).
• Axel Rudi Pell (2021, στο άλμπουμ «Diamonds Unlocked II»).

Οι στίχοι:

They came flying from far away, now I'm under their spell
I love hearing the stories that they tell
They've seen places beyond my land and they've found new horizons
They speak strangely but I understand

And I dream I'm an eagle
And I dream I can spread my wings

Flying high, high, I'm a bird in the sky
I'm an eagle that rides on the breeze
High, high, what a feeling to fly
Over mountains and forests and seas
And to go anywhere that I please

As all good friends we talk all night, and we fly wing to wing
I have questions and they know everything
There's no limit to what I feel, we climb higher and higher
Am I dreaming or is it all real?

Is it true I'm an eagle?
Is it true I can spread my wings?

(Chorus)

And I dream I'm an eagle
And I dream I can spread my wings

(Chorus)

Κωνσταντίνος Παυλικιάνης